CHIMIE

Le sel pour l’industrie chimique

Le sel est une matière première essentielle pour de nombreux procédés industriels. Il est principalement utilisé dans trois grands secteurs de la chimie :
• l’électrolyse du chlorure de sodium
• la fabrication du carbonate de sodium
• la production de sulfate de sodium

L’électrolyse du chlorure de sodium

L’électrolyse du chlorure de sodium permet d’obtenir : 
• le chlore
• la soude (hydroxyde de sodium)
• et dans certaines conditions, le chlorate de sodium ou le sodium métal

Le chlore est principalement utilisé dans la fabrication de matières plastiques, notamment le PVC (polychlorure de vinyle), mais aussi pour produire des solvants chlorés et des produits de blanchiment et de désinfection, comme l’eau de Javel. 
La soude est un intermédiaire clé en chimie. Elle est utilisée dans de nombreux secteurs, notamment pour la fabrication de fibres textiles artificielles, de pâte à papier ou encore d’alumine.

Le chlorate de sodium est employé comme agent de blanchiment ou comme désherbant.

Le sodium métal est utilisé en chimie organique comme agent de synthèse, ainsi que dans l’industrie nucléaire, où il peut servir de fluide caloporteur.

Le carbonate de sodium

Le carbonate de sodium, appelé « cristaux de soude » dans son utilisation ménagère est, outre son rôle de réactif (base) dans l’industrie chimique, principalement utilisé dans l’industrie verrière.Sa production met en jeu deux matières premières : le chlorure de sodium, le carbonate de calcium ( calcaire ), et un intermédiaire : l’ammoniac.

Le sulfate de sodium

Le sulfate de sodium est utilisé dans plusieurs secteurs industriels : 
• la papeterie, pour le traitement des pâtes à bois
• l’industrie du verre
• la fabrication de détergents
• et comme intermédiaire dans la production d’autres produits chimiques

Il est obtenu par un procédé thermique au cours duquel le chlorure de sodium cristallisé est mélangé à de l’acide sulfurique, à une température supérieure à 550 °C.